宫崎骏电影里的人物在现实中都有原型。在这部新片里，男孩“真人”的原型正是宫崎骏本人——电影里，男孩的母亲在医院里死于战火；现实中，宫崎骏的母亲在他6岁时因病瘫痪，因此他的电影里常有“病母”的形象。导演幼年经历过的二战也烙印在电影中。而“苍鹭”的原型则是铃木敏夫本人，从一举一动到说话语气都非常像，是宫崎骏平日里偷偷对他观察记录得来，“他甚至会记在秘密小本子里”。