“可是，他为什么要写字条？还放在瓶子里投进海里？他既然这样，为何还要人前来救他？”彭克罗夫百思不得其解地提出自己的疑问。
“他最终会告诉我们为什么的。”史密斯始终这么坚信着。
“最终是什么时候呀？”
“可能会比您想象的要早些，彭克罗夫。”
大家总想尽快地解开这个谜，又不得不耐心地等待着。不过，揭开谜底的日子一天一天地接近了。
一个星期之后，12月10日，史密斯突然看到陌生人朝他走过来。
“先生，我想向您提一个请求。”陌生人终于开口说话了。
“您请说，不过，我想先向您提问题。”
陌生人一听，不觉满脸通红，意欲离开。史密斯一看便明白，他这是怕他问及他的过去。
工程师用手拉住他。
“我的朋友，”工程师对他说道，“我真诚地告诉您，我们不仅是您的伙伴，而且也是您的朋友，我希望您能明白这一点。现在，您说吧。”
陌生人闻言，不禁以手掩面，浑身发颤，久久说不出话来。
“先生，”他终于开口说道，“我是来向您请求一件事的。”