12月6日，斯皮莱发现哈伯开始发烧。他的手指、鼻子、耳朵都变得十分苍白。他的脉搏紊乱而微弱，皮肤发干，口干舌燥，随即又全身出现燥热，双颊烧得通红，脉搏越来越快，还大量地冒虚汗。这次高烧大约持续了有五个钟头。
斯皮莱寸步不离哈伯左右。看来，哈伯隔一段时间就会出现高烧，必须想尽一切办法帮他把烧给退了，以防病情恶化。
“要退烧，就得有退烧药……”斯皮莱说。
“退烧药！可我们什么也没有，既无奎宁树皮，又无硫酸奎宁。”工程师说。
“可湖边有不少柳树，柳树皮就可以替代奎宁。”斯皮莱说。
“那就赶紧弄一些来试试吧。”史密斯说。
其实，柳树皮与七叶树、冬青叶、蛇根草具有同样的功用，可用来代替奎宁。当然，其效果肯定不如奎宁，但迫于无奈，不妨一试。由于条件所限，无法从柳树皮中提炼生物碱——柳醇，所以只好直接使用未经加工的柳树皮。史密斯亲自跑去砍削了几块黑柳树皮，带回花岗岩宫，研磨成粉，当晚便熬好，让哈伯服了下去。
