徐有功名弘敏，以字行。 “为政宽仁，不行杖罚”, “卓然守法，虽死不移。”武则天令与来俊臣、周兴一起推案制犹、有功“常王殿论奏曲直”, “前后济活数十百家”。杜景住“性严正”, “用法宽平”。武则天用为司刑丞，令与徐有功、来俊臣、侯思止专知诏狱。时称“遇徐、杜者必生，遇来、侯者必死”。
李日知用法“平宽无文致”。天授年间任司刑丞。曾为一死囚与司刑少卿胡元礼发生争执。元礼说： “吾不去曹，囚无生理。”日知说： “仆不去曹，囚无死法。”以至两状齐上， “而武后用日知议”。事实上，武则天用这些法官防止重用酷吏可能造成的冤假错案，也是纳谏的一种表现。
政权稳固后，武则天一方面打击酷吏，把他们一个一个地杀掉；另一方面，健全谏官制度，多置拾遗、补阙，扩大谏官队伍。重用贤臣，鼓励进谏，从谏如流，越到后来越为突出。
她常下诏求谏。如天册万岁元年一月， “遣内外文武百官九品以上，各上封事，极言正议，无有所隐”。万岁登封元年四月， “命文武官九品以上极言时政得失”。有时还特诏大臣言天下利害及为政之要。就连陈子昂那样的“拾遗”,也得以多次上书。对于臣下的批评意见，她也能虚心接受。