诩在位十三年，被胡太后杀死。诩在位时，北边六镇（武川、抚冥、怀朔、怀荒、柔玄、御夷）守军叛变，农民到处起义。统治阶级分裂互争，诩与胡太后斗争剧烈，想借大都督尔朱荣兵力推倒胡太后。太后杀诩，尔朱荣杀太后，立子攸为帝。荣谋篡魏，杀王公朝臣二千余人，元氏宗室大部被歼灭。子攸杀荣，荣族人尔朱兆等起兵攻洛阳，杀子攸，立元恭为帝。兆部将高欢据邺叛兆，立元朗为帝，欢击败尔朱氏，夺晋阳（山西太原县）作根据地，自称大丞相，封齐王。又夺洛阳，杀元恭、元朗，别立元脩。脩居洛阳，欢居晋阳，事实上魏政权已经消灭了。
脩在位三年，谋杀高欢不成，奔投关西大都督宇文泰。欢立元善见，迁都邺，称为东魏。泰恶脩兽行，杀脩立元宝炬，称为西魏。
（二）东魏与北齐（五三五年—五七七年）
高欢是鲜卑化的汉人。祖高谧犯法徙怀朔镇。高氏累世戍边，习俗全同鲜卑。欢幼年当通信兵，到洛阳受笞辱，回镇结客，与侯景等友善，想乘机起事。欢初投六镇叛兵首领杜洛周，继投农民起义军首领葛荣，最后投尔朱荣，劝荣叛魏。荣死，欢从尔朱兆，又诱六镇叛兵从己叛兆。欢出身微贱，兵力不及尔朱氏远甚，可是几次战胜，竟成帝业。当时尔朱族与拓跋族间、六镇叛兵与统治阶级间、汉人与鲜卑人间充满着尖锐的矛盾，欢把这些矛盾利用了，《齐史》称他“把握时机，变化若神”，确是适当的批评。