大奸似忠:魏忠贤
魏忠贤(1568—1627),原名进忠,明河间肃宁(今属河北)人,少时就是个无赖,进宫后改名李进忠,后被赐名忠贤。熹宗即位,升为司礼秉笔太监兼提督。他密结大臣为援,以犬马声色取宠于熹宗帝。1623年掌管东厂。他排斥异己,广结党羽,致有“五虎”“十狗”“十孩儿”“四十孙”之称。势倾天下,一些攀附他权贵的人拜呼他为“九千岁”,各地督抚竞相为他建生祠。1627年,崇祯即位,发现他的奸恶,下令将其逮捕治罪。魏忠贤得知后,自缢死。
富可敌国:和珅
和珅(1750—1799),字致斋,原名善保,钮祜禄氏,满洲正红旗人。和珅出生在一个并不富裕的武官家庭,但他与弟弟和琳自小都受到较好的教育,十来岁时被选入咸安宫官学,接受儒学经典和满、汉、蒙古文字教育。和珅天资聪颖,勤奋努力。后来仕途平坦,短短半年,从一名普通的侍卫进入清王朝权力的最高层,成为乾隆皇帝的亲信宠臣。和珅贪赃枉法,横行敛财,是名副其实的大贪官。1799年,乾隆驾崩。八天后,嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪,立即下令将和珅入狱,赐和珅狱中自尽。经查和珅的家产竟然是当时国库的四倍。时人称为“和珅跌倒,嘉庆吃饱”。