甄家五女老大甄姜生性喜静，平时读书抚琴，擅长女工，一双巧手，绣出来的东西可以假乱真；老儿甄脱比较懒惰，一事无成，书念不好，女工也不如大姐，不过也说得过去，只是笨了一些；老三甄道最是胆小，就算遇见只蚂蚁，也要惊讶半天，她体弱多病，平时不怎么出门走动；老四甄容性格木讷，不苟言笑，平日间和姐姐妹妹都不愿交往，独住一院，不喜欢旁人打扰；老五甄宓不像自己的这些姐姐，生性活波，也因为年纪小，哥哥姐姐全都惯着他，游手好闲，除了不能出门之外，在自己家里想做什么做什么，全不当自己是个女孩。
五个姐妹虽然都容貌美艳，但只有这甄宓生的最漂亮。刚刚十三岁便发育的玲珑有致。袁熙跟最父亲来甄家做客，从门缝中只看见一眼，立刻便被迷住，发誓此生非此女不娶。袁绍也是爱儿心切，经过多方打听才知道，这是甄家的五姑娘，拖了不少人提亲。甄俨觉得自己要在冀州立足，便要与袁绍搞好关系，既然袁绍为儿提亲，便一口答应了下来。