5日，选举会开始当天的一大早，国会街一带就出现了很多荷枪实弹的军警，城墙上也增添了很多瞭望兵，另有诸多便衣混杂在群众之中，负责京畿警务的王怀庆、聂宪藩、薛之珩、车庆云等亦亲自到场指挥。北京的东、西车站以及各紧要通道，均布置有军警，以防止议员于当日出逃。当时确有议员妄图于当日混出城去，结果一经抓捕，便会被强制带回会场。即便是如此，选举会也并不顺利，原定于上午10时开始的选举，因为一直无法凑足规定人数而一拖再拖。“拥曹派”的甘石桥俱乐部人员开始分头向议员做工作，对于出席会议却不愿贿选的议员，“拥曹派”便动员其亲友加以劝诱，因此很多议员都是被妻妾或是友人陪送至会场，这样的议员有数十人之多。
还有一些议员，原本并不打算收受贿赂，只是希望能够在政府中得到职务，但是等到选举当日，又不想要官职而想要钱，“拥曹派”乃以金钱收买，同时催促到会。到下午1时，仍然未凑足规定人数，甘石桥俱乐部乃再次开会，并向部分议员做出秘密承诺，只要列席会议，哪怕不选曹锟依然可以领取5000元。这个方法也起到了一些效果，袁振黄等十余名议员于午后乘汽车赶到会场。但是，人数依然无法凑足，“拥曹派”只好把一些卧病在床的议员以担架抬至会场。这样一来，签到参议员152人，众议员441人，共593人，实际出席者585人，算是勉强超过了规定人数580人。