该剧是作者唯一的时代剧，它真实地反映了当时小资产阶级守旧的伦理道德和狭隘的思想意识，同时对市民阶级本身因循守旧的道德观念进行了深刻的批判，因此作品被称为德国现实主义的戏剧杰作。
市民悲剧
市民悲剧是与亚里士多德规定的古典悲剧特点相对而言的。古典悲剧都是以王公贵族、帝王将相等所谓高贵人物为悲剧的主人公，而市民、普通老百姓只能在喜剧中充当被人们嘲笑和取乐的对象。市民悲剧则与之针锋相对，它让市民阶级作为悲剧主人公，以证明市民阶级也有崇高的情操和高尚的情感。可见市民悲剧的产生、发展和成熟，体现了市民阶级意识的觉醒，这种意识的觉醒鲜明地反映了市民悲剧的反封建倾向。1755年莱辛的《萨拉·萨姆逊小姐》是德国第一部市民悲剧，1772年莱辛的《爱米莉亚·迦洛蒂》则是德国市民悲剧成熟的标志，而席勒的《阴谋与爱情》达到了市民悲剧前所未有的革命高度，及至1844年黑贝尔的《玛丽亚·玛格达莱娜》则意味着德国市民悲剧发展到了尾声。