日版《彷徨之刃》电影的改编，降低了少年犯罪的阴谋和主动程度，弱化了少年之间那种令人毛骨悚然的人性缺失，并重点突出了“悬疑”因素，还放大了实施报复的父亲的内心矛盾和警察的矛盾抉择，以此来降低“少年犯罪”的残酷程度，也减弱这一旷日持久的社会问题引发的民众焦虑。这一考量无疑是迎合了电影希望“和解”的惯例和“趋向光明”的渴望。如果类似《杀人不分左右》那样，赤裸裸宣扬父母用更加残暴的方式来惩罚杀死女儿的恶棍，或者如《我唾弃你的坟墓》里的血腥复仇，这部电影可能就真的变成“禁片”了。
日版《彷徨之刃》电影和小说故事整体一致，初中生长峰绘摩被三个不良少年菅野海二、伴崎敦、中井诚当作新型迷药的试验品绑架，还被强迫吃下过量的毒品，在被凌辱时毒发身亡。绘摩的父亲长峰重树在看不到凶手被绳之以法的希望后，决心自己为女儿复仇。