在湖滨中学，比尔·盖茨结识了他的搭档保罗·艾伦。每天一有时间，他们便钻研计算机，几乎到了废寝忘食的地步。13岁时，比尔·盖茨就独立编出了第一个电脑程序。这个程序是一个可以在电脑屏幕上玩月球软着陆的游戏。因为就在这一年的7月20日，美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林乘登月舱，代表人类第一次踏上了月球表面。比尔·盖茨心里想：我不能坐宇宙飞船去月球，那么让我用电脑来实现我的登月梦吧！
1970年，年仅15岁的比尔·盖茨就以出色的电脑才能闻名遐迩。当时一家名叫信息科学的公司找到比尔·盖茨，希望通过向比尔·盖茨和保罗·艾伦他们提供PDP-10电脑的使用时间，来交换他们的软件技术。因为按美国法律规定，不能给未成年人支付工资，所以该公司决定，以价值一万美元的电脑时间作为酬劳，要求他们为公司设计工资管理软件。比尔·盖茨和保罗·艾伦因此获得了足够一学年的电脑使用时间，这对他们编程能力的进一步提高无疑有着巨大的帮助。
1971年，湖滨中学找到比尔·盖茨，让他为学校设计一套安排课表的电脑软件。当时的排课表全靠人工完成，由于学生人数多，课程又复杂多样，排课常常分配不均，造成某些课程学生过度拥挤的现象。比尔·盖茨很成功地完成了学校交给他的任务，因此使用电脑的时间又得以延长。