刚才在省府宴席上，有位年轻姑娘——她声誉颇著本是很应该的，朗诵了《玛特兰娜》一诗 [2] 。主教谈起文学，很快就把彼拉神父以及别的公事都置之脑后，与神学士讨论起贺拉斯是否富有。他背了几首颂歌，但他的记性时而有点偷懒，于连马上把诗背全了，当然神态十分谦退谨慎。主教为之惊叹的，是于连不改闲谈口气，就能背诵二三十行拉丁文诗句，好像讲神学院的平常事一样。涉及维吉尔和西塞罗，两人一谈就谈了很久。最后，主教不禁对年轻神学士大加夸奖。
“为学如此，至矣极矣。”
“主教大人，”于连答道，“贵神学院就有一百九十七名学生，比区区更加有资格得到大人的夸奖。”
“此话怎讲？”主教听了这个数字，感到纳闷。
“我此刻有幸说给大人听的话，都有正式材料为凭。神学院今年的年终考试，我的答题恰巧就是刚才得到大人嘉许的那些。我的成绩，只得了个一百九十八名。”