到了20世纪20年代，“出于对1900年义和团进攻的记忆”[116]，再加上中国局势动荡、军阀冲突频繁，各国对使馆区的防御和外国人的保护措施有增无减。罗素1922年指出，“直到今天，我们还是用高墙将使馆区围起来，里面驻扎着欧美和日本的军队，并且还环绕着中国人不许动用的大片空地。外交团掌握了使馆区内的管理权，中国政府对使馆区内的人无能为力。……在使馆区神圣的管辖范围之内，美国人设立了一个大型的无线电站，据说因此可以与美国本土直接联系”[117]。而吴昆吾认为，东交民巷使馆区被称为“保卫界”，是因为“每值北京政权更迭，恐有变乱之际，外兵警备，常越崇文门大街而东，北至东长安街之北”[118]。至于散布城内的外国侨民，各国使馆都要求一旦情况紧急或得到预设的信号，他们必须躲进使馆区里。此外，美国使馆的海军陆战队“有一支所谓的敢死队，约40人，每人配一匹健硕的蒙古马。他们的任务是，一旦发生暴力排外的情况，就飞骑前往散布全市各处的美国家庭，将陷入险境的同胞带回使馆区”[119]。驻京美国公使马慕瑞在1925—1928年拍摄的一些影像，也多次出现了美国使馆卫队在美国公使馆附近和城墙上演习、大约20多名骑兵一起出动等画面[120]。