聆听叶帅的鼓励，苏振华不禁回顾近百年来，中国人民建造军舰的历程。
从1864年上海江南制造局开办，特别是1865年开办马尾造船厂以来，多少仁人志士发奋图强，一心想制造出中国自己的军舰。他们深深懂得“海疆非此，兵不能强，民不能富”。“必使中国水师可以驶楼船于海外，可以战夷船于海中，庶几有备无患”。19世纪80年代，马尾船政学堂第一届毕业生魏翰等人根据英国图纸，制造出中国第一艘巡洋舰“开济号”，随后又建造了“镜清号”、“寰泰号”巡洋舰，与当时从外国购买的军舰比，更为坚利灵快。1866至1907年的40年间，马尾造船厂仿制和自行设计建造了44艘军舰和商船。
中国最大的造船厂，上海江南造船厂在1914年曾建造了排水量800吨的“永建号”、“永绩号”炮舰，1927至1937年的10年间，也建造了“逸仙号”护卫舰、“平海号”巡洋舰等。可是，抗日战争胜利后，除修理舰船外，却几乎没有建造过一艘舰艇。
人民海军建立之初，只有国民党海军起义和我军缴获的舰船183艘，约4．3万吨，加上其他接收、征用、打捞、购买的旧船223艘，约9万吨。这些中小型舰船多由美国、日本、英国、法国、德国、加拿大、荷兰、澳大利亚等国家建造，而且都是第二次世界大战中和大战前制造的，有的还是清朝末年我国江南造船厂建造的，都早已超过了规定的服役期限。