“呣……这个公爵是小孩……我把他安排在委员会里供职，”老公爵带着蒙受屈辱的样子说，“儿子来干啥，我简直弄不明白。丽扎韦塔·卡尔洛夫娜（即是娇小的公爵夫人）和玛丽娅公爵小姐也许知道。我不知道他干吗把儿子带到这里来。我不需要他。”他看了看满面通红的女儿。
“你不舒服，是不是？就像今日阿尔帕特奇这个笨蛋所说的，你给大臣吓坏了。”
“不是的，爸爸。”
不管布里恩小姐的话题怎样不妥当，但她并没有停住，还是喋喋不休地谈论暖房，谈论刚刚绽开的一朵鲜花的优美。公爵喝过汤之后，变得温和了。
午饭后，他去儿媳妇那儿走走。娇小的公爵夫人坐在小茶几旁和侍女玛莎絮絮叨叨地谈话。她看见老公公后，脸色变得苍白。
娇小的公爵夫人变得很厉害了。现在与其说她好看，莫如说她丑陋。她两颊松垂，嘴唇翘起，眼皮耷拉着。