“蔡校尉说的不错，我们许多士兵都是从小就在江边长大，水性非常好，我们也时常训练水军战法，甘宁训练的水军或许不会差，但我们荆州军是不可能会输的。”文聘少有的自夸，那是因为他对荆州水军有绝对的信任。
刘表听到如此非常满意，与李元军相比他们总算有一个长处，他本来想将所有兵力都收缩到襄阳进行防守，但是文聘和黄祖极力劝说他要在江上布置防御，所以他才决定将一万水军布置在汉江边上拦截李元渡江，只要李元无法渡江也攻打不了襄阳。
其实刘表召集的兵马已经陆陆续续抵达襄阳，否则他也不可能一下子就拿出这么多人，江夏一战已经让他损失将近四万多人，要是再不小心应对的话荆州就难保了。
李元与刘表在汉江边对峙，甘宁的水军已经来到处于乌林对面的赤壁，乌林是江陵东南面的一个港口，甘宁打算从乌林登陆，然后再前往江陵，但是想神不知鬼不觉地偷袭江陵就不能让驻扎在乌林的士兵有机会逃跑，否则逃跑的士兵一定会去江陵通风报信。
