1938年10月底，李克农领导的八路军驻桂林办事处正式开展了工作。
为配合公开的统战工作，李克农经常通过在国民党的党、政、军中任职的中共秘密党员和与中共有关系的人，对桂系上层人物进行接触。在此过程中，李克农无意之中做了红娘，在被传为佳话时却受到了周恩来的批评。
爱情故事的男主角是国民党桂林行营主任白崇禧的机要秘书谢和赓。
谢和赓早在1926年年仅14岁时，就在其兄谢铁民的影响下，参加了中共的外围组织。1933年加入中国共产党。此后，华北党组织派他赴察哈尔，在冯玉祥西北军担任吉鸿昌的秘书。察哈尔抗战失利后，华北党组织又派他回广西从事桂系上层的地下工作。
1934年秋，谢和赓通过其同乡关系，当上了白崇禧的机要秘书。
抗战爆发后，蒋介石指定白崇禧赴南京就任国民党军副总参谋长，谢和赓随同前往，同时担任了国民政府的秘书。
这时抗战以来，国民党军在淞沪会战中，损兵折将，损失惨重；华北前线，70万国民党部队兵败如山倒；太原前线，国民党军防线岌岌可危，而共产党八路军在敌后对日作战，屡建奇功，原因何在？由谢和赓经手多种文电和材料，对国内外、前后方的情势，了如指掌，他是一个乐于思考的人，常常产生一些有关抗战的新想法。谢和赓不时思索着这个问题。终于，他有了答案：八路军对日寇采取运动战和游击战的作战形式，这才是以少胜多、以弱胜强的不二法门。