春秋五霸之晋文公
晋文公（前671—前628），姓姬，名重耳，与周王室同宗，春秋时期著名的政治家，晋国国君。因其父晋献公立幼子为嗣，他曾流亡国外十九年，后在秦援助下于公元前636年回国继位。他在贤臣的辅佐下，实行“通商宽农”“明贤良”“赏功劳”等政策，整顿内政，发展农业、手工业，增强军队战斗力，从而使晋国国力大增。因平定周室内乱、接襄王复位有功，获“尊王”美名。在城濮之战中大败楚军后，晋文公请来周襄王，在践土（今河南广武）和诸侯会盟。周天子册封晋文公为“侯伯”（诸侯之长，也就是霸主），并赏赐他黑红两色弓箭，表示允许他自由征伐。由此，晋文公成为中原霸主。
称霸西戎：秦穆公
秦穆公（？—前621），姓嬴，名任好，春秋时期秦国国君，秦德公之少子，秦宣公、秦成公之弟。于公元前659年至前621年在位，谥号穆。秦穆公非常重视人才，在位期间获得了百里奚、蹇叔、由余、丕豹、公孙支等贤臣的辅佐，击败晋国，俘虏了晋惠公，又曾协助晋文公回到晋国夺取王位。后在崤（今河南三门峡东南）之战中败于晋军，转而向西发展。在周襄王时期，穆公出兵攻打蜀国和其他位于函谷关以西的国家，获得大片土地。因而，周襄王任命他为西方诸侯之伯，于是称霸西戎。