费迪南·马科斯之所以当选为总统，自然有其家庭的背景与影响，也与美国的极力栽培有关。19世纪末20世纪初，菲律宾被美国占领后，山姆大叔在手拿屠刀杀害菲律宾民族主义者的同时，另一只手拿着权力和金钱，在急切地寻找与美国合作的菲律宾人。识时务的“俊杰”是什么地方都不会缺少的，机灵的法比安·马科斯(一位农场主，费迪南·马科斯的祖父)被菲律宾的新主人山姆大叔看中，一下子时来运转，被任命为巴达市市长。法比安·马科斯开辟了马科斯家族的从政之路，他的儿子，马利亚诺·马科斯则进一步增强了马科斯家族的政治地位。而到了费迪南·马科斯手中时，则更一发不可收拾，一举登上菲律宾总统的宝座。
马科斯是新社会运动党创始人和领导人，经过漫长而艰难的跋涉，1965年12月30日终于攀上了权力的顶峰，当选为菲律宾独立后第8任总统，实现了当年他初入政坛时向伊罗戈父老许下的诺言，开始了对菲律宾长达20年的统治。随着当权时间的延长，马科斯掌握了绝对的权力，开展了所谓的“家族政治”。