在那些相信伦理学的惟一任务就是确定善的概念，亦即建立一个或几个道德原则的人看来，完成了上述步骤也就是穷尽了伦理学的全部问题。于是，伦理学就是纯粹的“规范科学”，因为它的目的就在于发现一个由规范或规则组成的等级系列，这一系列的最高点是一个或几个道德原则，其较低水平的规范或规则可以用较高水平的来加以解释或“证明”。对于“为什么这个行为是道德的”这个问题，它可以给予这样的解释：“因为它符合于那些确定的规则。”如果有人进一步问：“为什么所有符合这条规则的行为都是道德的呢？”它就又可以解释说：“因为它们都符合那更高一级的规则。”只有涉及最高规范——涉及某个或某些道德原则，才不再可能有以这种方式来证明其根据的知识，即证明其为正当的知识。对于把伦理学仅仅看作规范科学的人来说，伦理学也就到此为止了。
（己）作为“规范科学”的伦理学
“规范科学”这个用语可能有什么意思，以及伦理学只能在什么意义上“证明”某个行为或评价那个行为，现在我们算是看清楚了。在康德以来的现代伦理学中，有一种屡见不鲜的看法认为，作为规范科学的伦理学完全不同于“事实科学”，它不是要问：“什么时候一个人被判定为善的？”或“为什么他被判定为善的？”这些问题涉及的只是事实和对事实的解释。它是要问：“凭什么道理那个被判定为善？”它并不费心去研究什么东西实际上被评价这样的问题，而是要问：“什么东西是可以评价的？什么东西是应该被评价的？”显然，这是些完全不同的问题。