张良体质纤弱，但他的聪明才智却是众人所不及的；荆轲面容朴素但却是暗藏神勇，他的神勇也是众人所不及的。所以具有杰出才能的人是普通人中的佼佼者。圣人则是佼佼者中的骄子。他的才能越高，他所了解的道理也就越为深远。所以在一个郡国中才干卓越能在州里排上名次的人，未必就可以分出优劣等级。一个州里排上名次的人在天下的范围之内其实也只是国家的一般人才，国家的一般人才在社会上也是有好坏等级之分的。
是故，众人之所贵，各贵其出己之尤，（智材胜己，则以为贵。）而不贵尤之所尤。（尤之尤者，非众人之所识。）是故，众人之明，能知辈士之数，（众人明者，粗知郡国出辈之士而已。）而不能知第目之度；（乃未识郡国品第之隽。）
大家尊敬爱戴那些比自己优秀杰出的人才，但是对于杰出人才中的佼佼者的认识却十分不足。所以一般来说，人们只能分辨和自己处于同一行列中的杰出人才，但却不知道如何去分辨国家中人才的等次。
辈士之明，能知第目之度，（出辈明者，粗知郡国第目之良。）不能识出尤之良也；（未识出尤奇异之理。）出尤之人，能知圣人之教，（瞻之在前，忽焉在后。）不能究之入室之奥也。（如有所立卓尔，虽欲从之，未由也已。）由是论之，人物之理妙，不可得而穷已。（为当拟诸形容，象其物宜，观其会通，举其一隅而已。）