南宋诗人辛弃疾在乍暖还寒的早春望见了荠菜花，他不经意的一句吟诵“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”，让荠菜从此成了报春的使者。
每逢阳春三月，这一野菜上品便在田间路边郁郁葱葱绿成一片，开着碎米一样的小白花，所以有的地方也称它为“碎米菜”。荠菜是一种味道鲜美的野菜，而且还是一种良药。我国江南一带至今还有“三月三，荠菜当灵丹”之说。
在中药里，荠菜的药用价值非常广泛，被誉为“菜中甘草”。中医认为，荠菜性味甘凉，入肝、脾、肺经，有清热止血、清肝明目、利尿消肿之功效，可用于治疗痢疾、水肿、淋病、乳糜尿、吐血、血崩、月经过多、目赤肿疼等多种疾病。《名医别录》中记载荠菜“主利肝气，和中”。《日用本草》记载“凉肝明目”。
荠菜富含蛋白质、钙、游离氨基酸、胡萝卜素等。同时，荠菜含有大量的粗纤维有良好的清理肠道功效，对吃惯细粮的人们显得尤为可贵。
荠菜食用方法很多，可拌、可炒、可烩，还可用来做馅或做汤，均色泽诱人、味道鲜美可口。难怪宋代大诗人陆游对荠菜那么情有独钟，曾吟诗赞美：“手烹墙阴荠，美若乳下豚。”甚至说自己曾经“春来荠美忽忘归”。清代画竹大师郑板桥说“三春荠菜饶有味，九熟樱桃最有名。”说明荠菜是时令佳蔬，不可不食。