1989年10月，布达佩斯的那座山坡上的小房子宁静异常，临街的铁栅栏门紧闭，它的主人在被削为一介平民之后，就一直躺在医院里，病情不断恶化。
匈通社每天发几次病情公报，党内外人包括格罗斯都到医院看望他。全国人民都祝愿他们的领袖尽早恢复健康，但77岁高龄的卡达尔已无力再与病魔纠缠。
1989年7月6日上午，卡达尔·亚诺什与世长辞。
卡达尔逝世后，匈党中央、国民议会、共和国主席团和部长会议联合发表了讣告。讣告对卡达尔的一生作了公正的评价，它指出：“卡达尔作风正派，生活俭朴，他把毕生都献给了党的事业和人民，从不计较个人得失，是匈牙利杰出的国家领导人。”
全国人民为失去了这样的领导而悲痛万分。卡达尔的灵堂前，吊唁的人排成长队，绵延几里，许多人都是从百里之外赶来的，他们只是为了最后向卡达尔告别。鲜花和花圈堆积如山，政府不得不专门组织车队，每隔一小时就把这些鲜花运走一次。
14日下午，卡达尔的葬礼隆重举行。几十万人赶来参加，墓地公园内到处都站满了人，密密麻麻，水泄不通，这样隆重的葬礼实属历史罕见。