瓦希德执政后唯我独尊的处事作风，使身为副总统的梅加瓦蒂感到不受重视，她在民主斗争党的支持者大会上明确表示准备接替瓦希德，两人之间的权力斗争公开化。而瓦希德根本没把她放在眼里，声称无论如何不会辞职。
2001年7月23日，印度尼西亚风云突变。先是总统瓦希德颁布总统令，宣布全国进入紧急状态，冻结人民协商会议和国会；随后人协针锋相对召开特别会议，否决瓦希德的总统令，并启动弹劾总统程序。而此时，军警拒绝执行瓦希德的命令，最高法院也宣布此命令非法。下午，人协议员们开始投票表决罢免瓦希德、任命梅加瓦蒂为总统的决议。当人协主席赖斯正式宣布梅加瓦蒂为印尼第五任总统时，梅加瓦蒂禁不住喜极而泣。
梅加瓦蒂上台后，这位印尼历史上的首位女总统，引起国际社会的广泛注意。她的性格和善敦厚，敢于向强权作不屈不挠的抗争，身为弱女子，在政坛却有着相当大的号召力；她虽与瓦希德曾情同兄妹，却在关键时刻敢于反戈一击。她不但具有性格的多面性，而且具有良好的品德，处事冷静，绝不情绪化，在做出决策之前必先征求各方意见，做出决定后必定竭尽全力贯彻执行，这些既显露出名门之后、“第一小姐”的大家风范，也是领袖人物所必备的品格。