杰西卡一心思考着激光枪的事。那种白热高能光束可以切开任何已知的物质，前提是该物质没有屏蔽场保护。屏蔽场的反馈聚变会使激光武器和屏蔽场一起爆炸，但哈克南人似乎对此并不担心。为什么？激光枪加屏蔽场的爆炸极度危险，而且充满变数——可能比原子武器更可怕，也可能只杀死开枪者和屏蔽场里面的人。
找不出答案使她十分不安。
保罗说：“我早就知道，我们一定会找到运载器。只要我父亲出马，不管什么问题都会迎刃而解。哈克南人已经开始对这一点有所了解了。”
他在夸口。杰西卡想，他不应该夸口。为了防备敌人的激光枪，今晚我们不得不睡到地下深处去。在这种情况下，任何人都无权夸夸其谈。
17
无人能逃脱命运的安排——我们每个人都必须为祖先所犯下的暴行付出代价。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布语录》
大厅里传来一阵骚乱声，杰西卡打开床头灯。钟还没来得及调成当地时间，必须先减去二十一分钟，也就是说，现在大约是凌晨两点。
骚乱声断断续续，越来越响。