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一日曝之，十日寒之，未有能生者也。
无或①乎王之不智也。虽有天下易生之物也，一日曝②之，十日寒之，未有能生者也。吾见亦罕矣，吾退而寒之者至矣，吾如有萌③焉何哉。
—《告子上》
注释：①或：通“惑”，疑惑，迷惑。②曝（p&）：晒。③萌：萌芽，萌发。
译文：对于君主的不明智，不要有什么疑惑。即使天下有最易生长的东西，如果先晒它一天然后又让它冻上十天的话，那么它也不能生长起来。我见君主的次数太少了，我一走，那些寒冷的东西就又来了，就算君主内心萌发了施行仁政的念头，我又能怎样呢？
深入浅出解经典
如果将喜欢阳光的植物放在又黑又冷的屋子里，隔个十天八天的才拿出来让它晒一次太阳，那么它能长得好吗？君主确定施行仁政的想法也是如此，刚刚有了点苗头，就被身边人的冷言冷语给冻死了。那么国君还怎么能拿出施行仁政的具体措施呢？离“王天下”的目标也只会越来越远而已。
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北宋的改革可谓是全面失败，其根本的原因就在于统治阶级害怕失去既得利益，因而不想去改变。首先是范仲淹的改革，因为范仲淹本身就是个谨小慎微的人，所以他在当时的体制下根本就没掀起什么波澜，很快就以失败告终。后来改革的坚定执行者王安石也没有能动摇北宋根本的政治制度。司马光吸取了前人的教训，试图在新法和旧法之间找到一个契合点，但时隔一年半，司马光即与世长辞。北宋改革每次都是始于激情，而终于党争，可以说，北宋的灭亡与统治者的顽固守旧有着重大的关系。
