曹冲很是聪明。有一次，孙权送来一只进口大象，还让使臣故意挑衅，问如何能测得该大象的重量。由于大家平常主攻打仗，文化水平都不高，朝堂之上，居然没有一个人答得上来。当时不到十岁的曹冲说，这还不容易吗？“把大象放在船上面，等水痕淹到船体上刻下记号，再称同等重量的物品装在船上，不就知道大象的体重了吗”？所有的人都惊叹不已，东吴使臣再也无话。
关键是，这样一个聪明的小孩，对人还特别好。曹操的最大癖好是杀人，没有人能挡住他，但是曹冲可以。曹操几次对群臣夸耀曹冲，隐隐透露出，想让他做继承人。可是，现在这个最令他骄傲的儿子却莫名早夭。他这么一个异常孤傲的人，也不得不向老天爷低头，苦苦哀求（冲疾病，太祖亲为请命。及亡，哀甚）。
曹丕过于强硬，曹植过于任性，而曹冲居于其间，这个孩子，是老天对他多年努力的厚爱。谁曾想，老天只是想跟他开个玩笑，早早就收回了这个骄子，这对他的打击实在太大了。
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中国历史上，凡是一直被老皇帝看好的儿子，不管是太子还是接班大热门，一般都很惨，死于非命者居多，因为，围绕权力展开的阴谋，实在太密集，古往今来，留下无数悬案。
对于曹冲的死因，曹操不是没调查过。有密探向他报告，曹丕的嫌疑很大，因为根据惯例，嫡长子继承大业是天经地义的，可是曹冲抢了风头。《三国志》中也提到，文帝宽喻太祖，太祖曰：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”意思是，曹丕看到曹操很伤心，说了几句安慰的话，但曹操生气地说：“（曹冲之死）是我的不幸，却是你的幸运。”言下之意，令人遐想。