北越方面遇袭后，按照正常的军事反应，沿海岸对来袭的敌舰展开了截击行动。“马多克斯”号与南越执行“34A行动计划”的鱼雷艇会合不久，就被北越方面发现。3艘北越鱼雷艇成战术队形向“马多克斯”号驱逐舰驶来。“马多克斯”号立即用舰炮对越方鱼雷艇猛烈射击，当场击沉越方1艘鱼雷艇。在“马多克斯”号以南海面不远处活动的美军“提康德罗加号”航空母舰，得到“马多克斯号”与越方交战的情报后，立即出动舰载机出击，炸伤了另外2艘北越鱼雷艇。
事过后很久，在华盛顿举行的听证会上，“马多克斯”号驱逐舰上的军官称是越方鱼雷艇首先进攻，“有准备进攻的危险动作”、用机枪向美舰扫射、并向“马多克斯”号发射鱼雷。但当时海面上浓雾遮盖，观察哨凭肉眼不可能看到越方鱼雷艇发射鱼雷。而在“马多克斯”号驱逐舰的舰体上，没有任何枪弹痕迹。在“马多克斯号”事件中，不但是越方受到严重损失，是受害一方，而且没有任何证据证明是越方首先向“马多克斯号”发动攻击。但是，这些都不能阻止美国扩大事态。因为美国要以“马多克斯”号为借口，扩大在越南的军事卷入活动，为美军直接参与越战制造借口。在这一大背景下，即使没有“马多克斯”号遇袭事件，美国也会编造一个故事，制造出一个“马多克斯”号事件来。