不但如此，刘秀还在颁布的诏书中说：“前密令卓茂，束身自修，执节淳固，诚能为人所不能为。夫名冠天下，当受天下重赏，故武王伐纣，封比干之墓，表商容之闾。今以茂为太傅，封褒德侯，食邑二千户，赐几杖车马，衣一袭，絮五百斤。”这里，刘秀把自己访求卓茂，与当年周武王的封比干之墓、表商容之闾相提并论，在刘秀看来，这些行为的性质相同，都是新生政权对贤者的礼敬与表彰。按汉制，太傅位在三公之上，金印紫绶，掌以善导，无常职，这个官位完全是一种荣誉性官位。
很明显，刘秀对卓茂拜官封侯，主要具有象征与宣传方面的意义。尽管刘秀并非不争之徒(当然，他的“争”是很讲究策略的),但他却树立了一个完全不争的人做百官的榜样，这里面包含的意思倒也意味深长的。
刘秀礼贤敬贤的对象，除了像卓茂这样的忠厚长者外，另一种就是所谓的隐士逸民。《论语》里有“举逸民天下归心”的说法，君主们大概是受了此说的影响，所以就把征举隐逸看得特别重要。
史称“光武侧席幽人，求之若不及，旌帛蒲车之所征贲，相望于岩中矣”,大意是说，刘秀非常向往隐逸之人，唯恐寻求他们找不到，因为这个原因刘秀派出迎接受征隐士逸民的专车，在偏僻的村野都可以互相望得见。在受征者之中有两个人最为有名气，那就是周党和严光了。周党，字伯况，太原广武(今山西代县西南)人，家产千金。少孤，虽被宗人收养，但却不以理相待；等周党长大成人以后，宗人贪其财，并没有因周党长大而归还。周党遂到乡县讼告，这样才把家产要回来。随后他把财产散与宗族，并释放了所有的奴婢，然后，独身一人到京师长安游学。