不但如此,刘秀还在颁布的诏书中说:“前密令卓茂,束身自修,执节淳固,诚能为人所不能为。夫名冠天下,当受天下重赏,故武王伐纣,封比干之墓,表商容之闾。今以茂为太傅,封褒德侯,食邑二千户,赐几杖车马,衣一袭,絮五百斤。”这里,刘秀把自己访求卓茂,与当年周武王的封比干之墓、表商容之闾相提并论,在刘秀看来,这些行为的性质相同,都是新生政权对贤者的礼敬与表彰。按汉制,太傅位在三公之上,金印紫绶,掌以善导,无常职,这个官位完全是一种荣誉性官位。
很明显,刘秀对卓茂拜官封侯,主要具有象征与宣传方面的意义。尽管刘秀并非不争之徒(当然,他的“争”是很讲究策略的),但他却树立了一个完全不争的人做百官的榜样,这里面包含的意思倒也意味深长的。
刘秀礼贤敬贤的对象,除了像卓茂这样的忠厚长者外,另一种就是所谓的隐士逸民。《论语》里有“举逸民天下归心”的说法,君主们大概是受了此说的影响,所以就把征举隐逸看得特别重要。
史称“光武侧席幽人,求之若不及,旌帛蒲车之所征贲,相望于岩中矣”,大意是说,刘秀非常向往隐逸之人,唯恐寻求他们找不到,因为这个原因刘秀派出迎接受征隐士逸民的专车,在偏僻的村野都可以互相望得见。在受征者之中有两个人最为有名气,那就是周党和严光了。周党,字伯况,太原广武(今山西代县西南)人,家产千金。少孤,虽被宗人收养,但却不以理相待;等周党长大成人以后,宗人贪其财,并没有因周党长大而归还。周党遂到乡县讼告,这样才把家产要回来。随后他把财产散与宗族,并释放了所有的奴婢,然后,独身一人到京师长安游学。