“夏后有自己的考虑，我就恭敬不如从命。”皋陶勉强答应下来。
禹为什么要将会盟地选在涂山？原因有三：其一，这里是女娇的家乡，在这里禹见到了九尾白狐，果断地与女娇结婚，其后女娇生子，他在外治水十三年，留下了“三过家门而不入”的佳话；其二，岳父涂山氏在东方九夷族中享有崇高的威望，借助岳父这棵大树，他成功地擒获并锁定了水怪巫支祁，治理好了淮水流域；其三，在禹看来涂山在自己人生经历中占有重要的地位，在这里会盟，更能彰显自己对涂山氏知恩图报的用意。以上三点，与会诸侯不会不知。
到了正式开会的日子，万国诸侯齐聚涂山会场。他们都带来了朝贺的礼物，大国献玉，小邦献帛。大家济济一堂，气氛融洽。
大会的第一项仪程是祭天告祖。高数丈的三层八陛祭天坛坐落在会场中央，祭坛中央悬挂一面黄色大旗，上锈红色的大字“夏”。祭坛四周插满方位彩旗：东面插青龙旗，南面插朱雀旗，西面插白虎旗，北面插玄武旗。从下向上看去，顿觉宏伟、庄严、神秘。
祭坛的外围是数万保卫会盟的军队，他们驻扎在周围的山上，战旗漫山遍野，鼓声号角此起彼伏，使参会者明显地感觉到大夏政权坚如磐石，稳如泰山。