多尔衮有些不耐烦,修个历法还这么复杂,于是道:
“就让那洋人先修吧,事成后再作定议。”
七月二十日,钦天监事上书:
“臣依《大统历》推算:八月初一,顺天府有日食,到时,日近中午,日明星闪,日月共现,日暗月昏,此天象告谕,大明气数已尽,我大清必兴。”
此后,陕西府上书:
“依《回回历》为据,八月初一有日食,但顺天府并不可见,仅在山西、河南、陕西可见。”
多尔衮把汤若望召进宫问道:
“汤教士,据我朝旧历推测,八月初一有日食可见,教士所修之历,是否有此天象了?”
汤若望从容道:
“王爷,八月初一是有日食,但顺天府仅日食三分,日上方残缺,应天府应有日食六分,琼州、大宁北等无日食。”
多尔衮笑着对身旁的范文程道:
“三人三个说法,真是公说公有理,婆说婆有道,到底谁有理,八月初一见分晓。”
八月初一,北京许多人都不时望着天,想一睹天狗食日之状。辰时三刻,明亮亮的太阳开始变得模糊,不多时,一个黑豆般大小的东西出现在太阳上方,渐渐黑豆在长大,圆圆的太阳边上长出一个缺口。二分左右,这缺口又慢慢消失。
消息传到朝中,多尔衮和范文程十分吃惊,对汤若望刮目而视。此后,两江总督和两广总督上书俱报日食之状,皆与汤若望之言相符。不久,汤若望便被多尔衮封为钦天监执事。所修历法于第二年颁布天下,定名《时宪历》,汤若望加衔太仆寺卿,后改为太常寺卿。后来,汤若望又尽心历事,修《大清时宪书》有成,赐“通玄教师”,加通政使,进秩正一品。此时的宰相不过三品而已,一个西洋人能居如此显位,可见他与皇上的关系之亲密。当然,这是后话,暂不多言。