又将自己和部将们的家属安置在寺庙中,四周堆放柴草,派兵守护,并对卫兵们说,如果城池失守,就从他的家属居住的地方放火烧起,不让一户家属落入金人的手中。
于是,军士男儿皆奋力拼杀,男子备战守城,妇人皆磨刀砺剑,叮嘱丈夫曰:“平日里八字军遇百姓可当怂人,今日破金兵,八字军当杀敌立功。”
仓促之间,守城军士只能凭借残破的城池,而守城的器械,弓弩箭矢非常奇缺。刘锜在城上亲自督战,将伪齐留下的痴车(古代搬运巨石用的木车)埋在城墙内,加固城墙;将痴车的轮辕堆于垛口,防止金人登城;又撤掉平民住户的窗扉,用物堵住;城外有民居数千户,人员撤入城中,房屋都烧光,坚壁清野。
经过五六天的准备,人员器械发放到位,而金兵游骑也过了颍河至顺昌城下。刘锜先于城外设下埋伏,在金军尚未驻足,刘锜命手下杀将出来,打金军一个措手不及,擒金军千户阿黑等二人。