从1974年初开始，要求弹劾尼克松的浪潮一浪高于一浪。同年7月，众议院司法委员会已就弹劾尼克松的条款进行逐项表决，绝大多数委员赞成弹劾，只留待众议院全体会议审议。尼克松面临两种选择：辞职或者被弹劾，他将在参议院接受为期半年的审讯，在政治上全然无能为力，最后必将身败名裂，成为美国历史上第一个被弹劾并被判犯有刑事罪的总统。两害相权取其轻。尼克松决定辞职，总统职位由副总统福特接替。
倍受折磨
离开白宫后，尼克松陷入孤独之中，精神上痛苦、压抑。然而，最使尼克松苦闷，甚至恐惧的是：水门事件并未了结。虽然他已辞职，但国民并没有饶恕他，司法机构也没有放过他，新闻舆论更是穷追不舍，整个国家仍充满着对水门事件的“迷恋”。
1974年9月9日，联邦法院将审判尼克松的密友、水门事件的主要当事者霍尔德曼、埃利希曼、米切尔，于是，要求尼克松与这几个人一起站到被告席上的呼声越来越高。