“休·威尔比。”他在停尸间门口驻足，冲着联合国地球安全局的特派干员点头。凑近了看，他惊艳于男人绝美的五官和闪着妖冶蓝光的眸子。几乎同一时间，他意识到这样貌出众的年轻男人是一个精雕细琢的仿生人。
“迭戈-180。”联合国的仿生人自我介绍道。他一边说着一边掐灭烟头。与常人熄灭香烟的方法不同，迭戈-180没有把香烟丢在地上用脚踩灭，也没有把烟头按在墙上或垃圾桶里，他仅仅用食指和拇指轻轻一捏，便掐灭了那点微弱的红光，而烟头燃烧本身带来的温度似乎从不存在。“进去说，”仿生人平缓而不失礼貌地说道，“我是为一起案子来的。按照流程，内务部的宪警会确保我们之间的谈话在一定的保密前提下公正公开，没有任何隐瞒。”
休·威尔比跟着迭戈-180进了停尸间。彼时，巴尔的摩警局的执行副局长艾登·霍夫曼正绕着一具赤裸的女尸来回打转，角落里坐着内务部的宪警正埋头记录着什么。尸体被海水泡得发涨，几乎完全走了样、变了形，不复生前时的样貌。空气中弥漫着一股可怕的腐臭味，任何一个人若是靠得太近准被熏昏过去。那气味来自女子腐败的尸身、白色皱缩的肌肤、皮革样化的口唇黏膜……