一个人如果拥有一笔能够保障生活无忧的财富,他就应该把这笔财富作为预防可能会有的灾祸和不幸的壁垒,而不应用它来寻欢作乐,甚至挥霍和浪费。那些从一无所有到拥有可观财富的人,觉得自己挣钱的能力才是他们的资本,而那些赚到的钱只是产生的利润,于是他们挥霍着赚到的钱,却不懂要留下一些作为固定的资本。这样的人,多数都会再度沦为穷人,因为如果他们的能力并不是长久不变的,那么随着时间的推移,一旦能力耗尽,收获的财富就会减少,甚至停止收获财富。
以手工制作为生的人却不受这种限制,因为手艺是不会轻易失去的能力,就算手艺失去了,还有同事或者助手来代替,而且这类手工劳动是为社会所需要的。因此有人说:“被需要的手艺就是一座金矿。”但是艺术家和专家又是另一种情况,这也是为什么他们的报酬会比手艺人丰厚很多。这些报酬丰厚的人应该存起一些钱作为本金,可是他们全当作利润随意挥霍,于是导致穷困潦倒。
那些继承遗产的人是能够区分出资本和利润的,并且他们懂得维护自己的资本,不随意取用。如果可以,他们还会再存上至少1/8的利息来应对可能会出现的变故。因此,他们中大多数是能保住自己的地位的。这里所说的关于资本和利润的论断并不适用于商界,因为金钱对于商人来说只是赚钱的工具,就如同工人手里的工具,所以虽然他们的资本是自己拼搏来的,他们仍会利用这些钱来维护财富和获得更多的财富。商界的人比别处的人更明白怎样利用财富来增加财富。