娄丽琴是张啸林母亲的干妹妹的女儿,年方 25 岁,在当时的慈溪已属大龄剩女。娄丽琴容貌姣好,亭亭玉立,成为剩女,事出有因。
娄丽琴年幼时,父母为她定下的一门亲事。15 岁那年,夫家经商迁居南方,不久失去了联系。但有婚约在,娄丽琴也不好另聘人家,只好等着夫家前来迎娶,一来二去就等到了25 岁。
张啸林的母亲逝世后,娄丽琴前来帮干姨娘料理后事,被一表人才的大林所吸引。如今大林的老婆回了拱宸桥,她便公开出入张家,照顾起兄弟两人的饮食起居。
这一年,张啸林 29 岁,早已到了娶妻生子的年龄。他虽然经常光顾妓院,形形色色的女人接触过不少,但从未动过将一个女人讨回家做老婆的念头。今朝见到娄丽琴,却是动了真心。但他看得出来,娄丽琴的眼睛一直围着大林转。