15世纪中叶起，文艺复兴运动传播到德国、法国、英国、西班牙和尼德兰等地，在这些国家和地区，文艺复兴运动也蓬勃兴起，涌现出一批著名的人文主义思想家、文学家和艺术家。
五、德国文艺复兴
从15世纪中叶开始，在德国的许多大学里出现了人文主义思潮，到16世纪形成高潮，中心主要在大学和年轻的知识分子中。德国长期分裂割据，罗马教廷势力特别强大，因此德国的文艺复兴运动强烈要求国家统一和摆脱教皇控制。主要代表人物有伊拉斯谟和丢勒等。
德西迪里厄斯·伊拉斯谟（约1466—1536年）是西欧驰名的人文主义思想家，被誉为“思想之王”“人文主义的泰斗”和“拉丁的伏尔泰”。他出生于鹿特丹的一个神甫家庭，从小就读于德文特“共济教友会”，学习拉丁文，并爱上了文学。18岁时，他进入斯泰因奥古斯丁教团当修士。他刻苦学习，学业大有长进，几年后晋升为神父。1494年，在修道院院长的推荐下当了康布雷主教的秘书，第二年在主教的资助下进入巴黎大学攻读神学，获硕士学位。1499年进入英国牛津大学学习，结识包括托马斯·莫尔在内的许多人文主义学者，并在他们的影响下走上探索与传播人文主义思想的道路。他先后畅游法、意、英、德、瑞士和奥地利诸国，并于1506年在意大利都灵获博士学位。1514年后，一直定居在巴塞尔。