19世纪60年代俄国盛行历史剧, 奥斯特洛夫斯基也大量创作历史剧。1868年开始, 又逐步转向描写现实生活, 并且一直坚持到晚年, 同时大量翻译外国戏剧。
在大量的创作和翻译之余, 他还竭力关心和保护作家, 发起创办各种组织, 并为建立戏剧的俄罗斯学派而努力。1859年, 发起组织“清贫作家救济会”。1865年, 在他主持下成立了“莫斯科剧人小组”, 培养演员, 开展各种演剧活动, 探讨俄国特色的戏剧创作和演剧艺术。1874年发起成立了俄国第一个剧作家统一组织“俄国剧作家协会”(后来改名为“俄国剧作家与作曲家协会”), 并被选为协会的第一任主席。1885年, 在他的多年努力下, 莫斯科各剧院摆脱了彼得堡的管辖, 单独成立市剧院管理机构, 推选他为艺术部主任, 他利用这个机会试图实现自己改革戏剧舞台的计划。特别值得一提的是, 经过他的长期努力(他热切地希望创办一所私营的人民剧院, 以清除戏剧舞台上的混乱现象, 为此, 草拟过多个筹办戏剧的文件, 如《关于在莫斯科建立俄国民族剧院之我见》《莫斯科创办第一个人民剧院的入股章程草案》, 并多方奔走, 可惜因社会势力的阻碍未能成功), 终于在他去世12年后, 莫斯科创办了俄国第一所人民剧院。