太皇太后最近被诸多烦难缠身，也没理会江清谷之子突然入仕一事，甚至没在意声名远播的“送子圣手”为何被秦家举荐，便是江汉为“送子圣手”这事，还是卫昭有意无意时提了一句。
太皇太后关注的是吴籍，但这人滑不溜手，永昌候也算软硬兼施了，吴籍却使终不肯将曹大的下落实述，这位提出的条件是——他要入仕，还不能是闲职，至少也得讨要个凤阳府的同知，赫赫地方五品大员，也就比知府矮着一头，大字都不识一筐者怎能胜任？太皇太后自然不会允准，永昌候这会儿也恨不得直接剖了吴籍的心肺，翻找出他肚子里的秘闻。
与此同时，锦阳内城功德坊，一家名为“朝暮馆”的酒肆，东家张明河也突然在十一月的某日，面临了他人生的又一重要抉择。
这位张明河不是旁人，正是卫国公庶子苏荏生母张姨娘的兄长。
倘若没有当初高祖时候“焦月谋逆”，张明河这时也已位及伯爵，但世上没有这么多如果，眼下的他，靠着与卫国公苏轶的幼时情谊，好容易才在商界立足，财富有余，身份上却始终位于屈末。
其实张明河自打主谋了张姨娘“爬床”案，他与卫国公的“发小”情份就一笔勾销——当年卫国公待他有如异姓兄弟，便是对少女时代的张姨娘也是温言细语，可惜张明河年轻浮躁急功近利，不甘为人仆役，一门心思要重获富贵，这才一手策划下药，造成苏轶“意乱情迷”，与张姨娘生米熟饭。