本书认为，如果因为按照“国际标准”我国中产阶层人口比例太低、所以要根据“国情”降格以求，这种做法虽属变通，却没有实质意义。可以说，这是一种“为中产而中产”，纯粹是搞数字游戏。
年薪几十万只是账面数
中产阶层的家庭年收入多少万，在贫困阶层看来是一个巨大数字，可是在他们自身眼里，更多的是一种“符号”。
2006年3月，本书作者应邀参加江苏省无锡市举办的“国际阳山桃花节”时，与两位私营企业总裁一起攀谈时了解到，这两位身价千万的富翁，一位给自己定的月薪标准是33000元，另一位是8600元。这个数字怎么来的呢？他们说，比他们的中层干部“略微高一点”。
这就是符号概念。因为平时几乎所有费用都能在企业报销，所以这不过是他们给自己确定的“零用钱标准”而已。