那次的战争我们称为鸦片战争,英国人则称为通商战争,两方面都有理由。关于鸦片问题,我方力图禁绝,英方则希望维持原状:我攻彼守。关于通商问题,英方力图获得更大的机会和自由,我方则硬要维持原状:彼攻我守。就世界大势论,那次的战争是不能避免的。
第三节 东西对打
林则徐于道光十九年正月二十五日行抵广州。经一个星期的考虑和布置,他就动手了。他谕告外国人说:"利己不可害人,何得将尔国不食之鸦片烟带来内地,骗人财而害人命乎?"他要外国人作二件事:第一,把已到中国而尚未出卖的鸦片"尽数缴官";第二,出具甘结,声明以后不带鸦片来华,如有带来,一经查出,甘愿"货尽没官,人即正法"。外国人不知林则徐的品格,以为他不过是个普通官僚,到任之初,总要出个告示,大讲什么礼义廉耻,实在还不是要价?价钱讲好了,买卖就可以照常做了。因此他们就观望,就讲价。殊不知林则徐不是那类的人:"若鸦片一日未绝,本大臣一日不回,誓与此事相始终,断无中止之理。"到了二月初十,外人尚不肯交烟,林则徐就下命令,断绝广州出海的交通,派兵把十三行围起来,把行里的中国人都撤出,然后禁止一切的出入。换句话说,林则徐把十三行作了外国人的监牢,并且不许人卖粮食给他们。