不难想到，这是一件多么使人感觉受挫的事情啊。观音菩萨开始怀疑自己的力量，悲观地认为自己的智慧和力量都太微弱。因这一念悲叹，他的身体倾时四分五裂。这种痛苦，我们是无法体会的，因为世人难以有如此深大的誓愿，更是很少有机会经历这种坚定的信念被自己怀疑时的痛苦。
但是，观音菩萨心中残留的那一点信念到底还是起了作用。正是因为这一点信念，观音菩萨碎裂的身体不仅复原了，而且还生出了一千只手臂，每一只手心中间都有一只眼睛。此时的观音菩萨在被十方诸佛摩顶之后再次发出誓愿，将为世间无量众生做大福利，千只手臂用以护持众生，千只眼睛用来观察六道各个角落，看哪里有众生需要救度，便尽全力使其得以安乐。
在雕像和绘画上，完全表现出千只手臂、千双眼睛的作品并不是很多见，最常见的是用四十二只手臂代替那千只手臂。在手中还有各种器物，比如莲花、如意宝珠、锡杖、经书、宝镜等等，每一种器物自然也有各自的寓意。
在藏密中还有一种观音菩萨，名为十一面观音，顾名思义，这位观音菩萨有着十一张面孔。在大乘佛教里，菩萨修行有十个阶位，这称为“十地”，十一面观音象征着观音菩萨在修完十地果位之后功德圆满，可到达第十一地，这正是佛的果位。