烽火台都建在山岭最高处，彼此相距约1.5公里，一般为夯土筑成。台上设施有瞭望室、火池、火种、柴草、牛马粪、木梆及铳炮等。当发现敌情需要报警时，则白昼发烟、夜晚举火，同时辅以敲梆、放炮等，如是各烽火台次相传递，可将消息很快传到营堡，以便迅速采取相应对策。
除上述外，在长城沿线附近还建有一些驻有士兵的墩台，作为掩护和策应附近城堡营寨的据点。
从长城的修建中可以看出，我国古代卓越的建筑工程技术在明代已发展到很高水平。
四、园林、住宅
明初，久承战乱，经济凋敝，不论皇室苑囿还是私人园林的修造都较少。如北京的苑囿主要是利用元代的太液池、万岁山等扩建成包括有北海、中海、南海在内的西苑。至明中叶，由于农业、手工业及商业的发展，剥削阶级掠夺聚敛了大批财富，达官显贵们兴起竞相造园之风。北京、南京、苏州、杭州、松江、嘉兴等城市，成为天下园林的荟萃之地。