烽火台都建在山岭最高处,彼此相距约1.5公里,一般为夯土筑成。台上设施有瞭望室、火池、火种、柴草、牛马粪、木梆及铳炮等。当发现敌情需要报警时,则白昼发烟、夜晚举火,同时辅以敲梆、放炮等,如是各烽火台次相传递,可将消息很快传到营堡,以便迅速采取相应对策。
除上述外,在长城沿线附近还建有一些驻有士兵的墩台,作为掩护和策应附近城堡营寨的据点。
从长城的修建中可以看出,我国古代卓越的建筑工程技术在明代已发展到很高水平。
四、园林、住宅
明初,久承战乱,经济凋敝,不论皇室苑囿还是私人园林的修造都较少。如北京的苑囿主要是利用元代的太液池、万岁山等扩建成包括有北海、中海、南海在内的西苑。至明中叶,由于农业、手工业及商业的发展,剥削阶级掠夺聚敛了大批财富,达官显贵们兴起竞相造园之风。北京、南京、苏州、杭州、松江、嘉兴等城市,成为天下园林的荟萃之地。