博卡萨在第二次世界大战期间，曾在欧洲和北非作战，后参加过印度支那战争，他对法兰西帝国的忠诚为法国人所赏识。他一度居于法国，1959年以法国军事援助团成员身份回到中非。1960年8月中非宣布独立，达科总统邀请他组建中非军队，1961年他晋升上尉，1963年任陆军总司令，1964年任陆军参谋长。博卡萨是一位野心勃勃的人物，早就觊觎国家元首宝座，但他在政变前，表面上粗鲁直率，给人感觉缺少心计，但他实际上多谋善断，工于心计。他一贯表现了对其堂兄达科总统的忠诚，惟命是从，使达科始终没有注意到这位潜在的篡权者。
政变后，博卡萨在记者招待会上说：“如果我决定担任领导，这并不是由于达科总统本人是一个无能的国家元首，这一看法是错误的。达科总统是一个很有能力，甚至是比我更有能力的人，但是他周围的人不好，为此，他没有听取我向他提出的劝告。为了维持国家的前途，我决定担任起领导，试图建立一个坚强的、有纪律的政府。”说得娓娓动听。在由10名内阁部长组成的新政府中，博卡萨一人独揽了共和国总统、政府总理、国防部长和司法部长，还兼任武装部队总司令、总参谋长的职务，并自封为将军，后又自任执政党黑非洲社会进化运动主席兼总书记，集党政军大权于一身，成为一位地地道道的独裁者，他个人的野心完全得以实现。