左拉是19世纪法国著名的作家，他不仅是一位杰出的作家，同时也是一个嫉恶如仇、勇于坚持正义的人。
一天，左拉和几位朋友聚在一起聊天，在聊天的过程中，他听朋友讲起了一件令人啼笑皆非的事情——德雷福斯案。
原来，当时法国的军队中有一位叫德雷福斯的法国军官，不知什么原因，他忽然被军方怀疑是德国的秘密间谍，并遭到秘密逮捕，很快就被判以终身苦役。虽然德雷福斯一直否认自己是间谍，可还是于事无补。后来，军方发现，他们一直寻找的间谍并不是德雷福斯，而是和他一起工作的另外一个军官。
当时，皮卡尔上校负责这件案子，在发现犯了错误之后，他很快就把这件事向上级做了详细报告。但是令人意想不到的是，上级拒绝纠正这一冤案，理由很简单：需要维护军队威信。与此同时，他们还把皮卡尔调往突尼斯，并要求他不得泄露相关情况。