相传在三国时期，有人就通过搓面来治疗面部烫伤后瘢痕。据《拾遗记》中记载：三国时期，孙权有一个儿子名叫孙和，有一次，他不小心烫伤了自己心爱的邓夫人。医生马上用白獭的骨髓与白玉、琥珀配制成外用药搓面，治愈后邓夫人面部显得更加白里透红，更加娇艳动人。相传，明末李自成起义军中，也有一位称为“老神仙”的军医，搓擦治疗面部和身体其他部位的瘢痕，屡见奇效。
《黄帝内经》中也指出：“十二经脉、三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍。”可以说，面部分布了人体诸多重要器官及穴位，经常按摩可起到通经活络，血脉旺盛，肤华肌强，颜面娇美，预防皱纹的功效。
现代医学则认为，经常擦面，可加快面部的血液循环，加快细胞新陈代谢，保护皮肤的弹性，使皮肤逐渐变得红润、光滑、丰满、皱纹减少，显得年轻。另外，由于搓脸时局部血液循环改善，抵抗力增强，还能够有效地预防痤疮和黄褐斑。