桓阶则是不慌不忙：“我并非完全处于私心，也是有着为大局考虑。我们如果和曹操寻求联和，确实没问题，但是曹操帮不到我们，他还要和袁绍一决胜负。如果我们寻求孙策的庇护，他完全可以兵马齐出帮助我们。若都是全力以赴，；刘表不是孙策的对手。”
张羡面无表情，没有表达出什么情绪：“你说的确实不错，只是我们要付出什么呢？选曹操和孙策我并不在乎，我在乎的是谁能给荆南这片贫瘠的土地带来改变。”
桓阶：“大人想要的改变是什么呢？”
张羡看着桓阶也是有些郑重：“荆南四郡如今连基本的安居乐业都困难，你说我想要什么改变呢？消灭区星只是第一步，第二步就是要让民众们丰衣足食，但是这一切必须要想法子摆脱刘表的控制。不然他们永远都会榨取荆南的血液。”
桓阶：“那自然需要孙策的帮助，让他们帮助我们抵抗刘表，我们从中取利。”
张羡摇摇头：“驱虎吞狼确实不错，但是老虎到了家里来，会老老实实的走吗？”
桓阶则是走到了张羡的对面：“大人的目的究竟是什么？大人想振兴荆南难道准备靠自己的力量？那我就告诉大人，大人做不到！我们最终不得不选择一方归附，还是说大人自己有裂土封王的野心？”